Desarrollo inicial (1819-1826)

Desarrollo inicial (1819-1826)

Después de firmar el tratado, Raffles volvió a Bengkulu y dejó al Comandante William Farquhar al cargo de la nueva colonia, junto con un pequeño regimiento de soldados indios, y algunas armas de artillería. Establecer un puerto comercial desde cero conlleva un enorme esfuerzo, pero el proyecto gozaba de una buena financiación, y Raffles había decidido que sería un puerto libre. El poblado fue creciendo velozmente, y la noticia de la construcción del puerto libre se propagó vertiginosamente por todo el archipiélago. En poco tiempo, comerciantes árabes y chinos acudieron en masa hacia la isla, con el fin de evitar los altos impuestos de los puertos holandeses. Durante el primer año, los ingresos del comercio rondaron los 400 000$ (real de a 8 o dólar español). En 1821 la población de la isla aumentó en 5000 habitantes y el volumen del comercio fue de 8 millones de dólares. La población superó los 10 000 habitantes en 1825, manejando cifras de 22 millones de dólares, y superando en ingresos al prestigioso puerto de Penang.⁶​El 7 de junio de 1823, Raffles firmó un segundo tratado con el Sultán y Temenggong, el cual extendía la posesión del Imperio británico en la isla. Tanto el Sultán como Temenggong negociaron la mayoría de los derechos administrativos de la isla, incluida la recogida de las tasas portuarias a cambio de una suma que ascendía a 1500$ y 800$ respectivamente al mes de por vida. Este acuerdo permitió que la isla quedase gobernada bajo la legislación inglesa, pero teniendo en cuenta las costumbres, tradiciones, y religión de la zona.⁶​ Raffles reemplazó como gobernador a Farquhar por John Crawfurd, un eficiente y prudente administrador.⁹​ En octubre de 1823 Raffles partió hacia Gran Bretaña y jamás volvió a Singapur. Murió en 1826, a los 44 años